一年，秦国三十万马包围了赵国（不是原来的赵国）巨鹿（现在的河北省萍乡县）。赵王连夜向楚怀王（不是楚国的原来的国王）求助。 楚怀王派宋仪为将军，项羽为二将军，率领二十万兵马救赵。 不料，宋义听说秦军强大，便中途停下，不再前进。 军中没有食物，士兵们就煮蔬菜和豆子当饭菜，但他们并不在意。他只是举办宴会和约会并喝酒。 这一刻，项羽的肺都要爆炸了。 他杀了宋义，自己当了"假将军"，率兵救赵。 项羽首先派兵切断秦军的粮运路线；他亲自率领主力渡过漳水救援巨鹿。 楚军全部渡过漳河后，项羽吩咐将士们吃饱饭，每人带三天的干粮，然后下令：把渡河的船（古称船）沉入河中。 ，将锅（古代称为大锅）砸成碎片，并放火烧毁附近的所有房屋。 这就是所谓的烧锅。 项羽用这种方式来表达他锐意进取、必胜的决心。 当楚米的士兵们看到他们的指挥官有多么坚定的决心时，没有人打算活着回去。 在项羽亲自指挥下，他们奋战百余，拼命向秦军冲锋，连续冲锋九次，大败秦军。 秦军将领有的被杀，有的被俘，有的投降。 此战，不仅解除了巨鹿之围，而且将秦军打得再也振作不了，两年之内，秦朝就被灭亡了。

此战之后，项羽成为了真正的将军。其他军队都在他麾下，他的名声传遍天下。